Vụ án này đã gây xôn xao cho cộng đồng người Việt và cả nước Úc không chỉ vì tính chất tàn bạo mà cả phiên tòa xét xử vụ án cũng đã đi vào lịch sử tòa án Victoria, bởi đây là phiên xử lâu nhất, kéo dài nhất ở tiểu bang này (thủ tục kéo dài tới 9 tháng). Hôm 17.6, vụ án này lại tiếp tục làm bà con gốc Việt xôn xao vì sau một thời gian kháng án, 3 người từng được cho là hung thủ đã được tuyên bố trắng án và một người được giảm phân nửa thời hạn chấp hành án.
Cũng nên nhắc lại, nạn nhân James Huynh, 19 tuổi, đã bị chém bằng gươm đến chết ở gần sông Yarra. Hai anh em họ của James là Việt Huỳnh - 25 tuổi, và Nam Huỳnh - 21 tuổi, bị một nhóm băng đảng dùng gươm rượt theo. Hai người này đã nhảy xuống sông để tẩu thoát, do không biết bơi và trúng vào mùa đông, nước sông quá lạnh nên đã bị chết chìm. Điểm kinh hoàng nhất là nạn nhân James Huỳnh đã bị rượt đuổi và bị đâm cho đến chết mới thôi. Vụ án khiến khách đến hộp đêm Yarra thưa dần và phải đóng cửa 18 tháng sau đó.
Trong phiên xử sơ thẩm, Chánh án Robert Redlich mô tả Việt Huỳnh và Nam Huỳnh nhảy xuống sông là một giải pháp cùng đường và các bị cáo phải nhận trách nhiệm về hai cái chết này. Trong phiên tòa này, bồi thẩm đoàn cùng chánh án Redlich đã kết tội 7 người.
Mới đây, 7 người này đã làm đơn kháng án. Vào ngày 17.6, Tòa phúc thẩm gồm 3 thẩm phán Frank Vincent, Murray Kellam và Peter Buchanan đã ra phán quyết rằng 5 trong những bản kết án trước đó là không hợp lý, do thiếu bằng chứng thuyết phục. Phán quyết này có nghĩa không có ai chịu trách nhiệm về những cái chết dưới lòng sông. Những nạn nhân bị chết dưới sông là tự họ tìm đường chết chứ không ai nhúng tay vào. Theo phán quyết này thì Long Tran, Hong Bui va Hoang Tran bị kết án 15 năm và 14 năm rưỡi tù trước đó sẽ được trắng án và sẽ được trả tự do. Hai người khác - Cuong Quoc Lam va Hung Tu Van - được giảm án từ 30 năm xuống còn 18 năm. Hai người nữa liên hệ trong vụ giết người này là Linh Van Nguyen và Thanh Nha Nguyen bị bác đơn kháng án và tiếp tục thụ án 16 năm và 18 năm rưỡi tù như phán quyết ban đầu.
Nguyễn Bá Huy Cường (ĐH Curtin - Úc)